Mielelläni olisi aivan vaiti ja yrittäisin unohtaa koko jutun, mutta kyllä tämä kirjoitus on kuitenkin hoidettava. Jos ristikkolehti loppuu, siitä ei yleensä sen suurempaa hälyä halutakaan nostaa, mutta kun 18 vuotta jatkanut nelikkomme joudutaan rikkomaan, kyllä se on kunnon hautajaisten paikka.

Musta Pelikaani oli hyvä lehti. Se poikkesi muista helpoista ristikkolehdistä monessa suhteessa. Sillä oli myös ihan kohtuullinen fanijoukko, fanaattisiakin faneja aika liuta. Erityisesti heille olisimme lehteä mieluusti tehneet maailman tappiin. Nykymarkkinoilla ei sisällöllinen ja ulkoinen laatu kuitenkaan riitä. Pitäisi lisäksi pystyä tekemään lehteä halvemmalla. Pitäisi pystyä säilyttämään hyvä lehtipistepeitto. Kovin moni on kertonut, ettei lähikioskeilta löydy suosikki-Pelikaaneja. Syöksykierrehän siitä syntyy. Laajalle levittäytymisessä eivät Pelikaanit ole loistaneet koko kaksivuosikymmenisen olemassaolonsa aikana enkä ihan tarkkaan tiedä, mistä se johtuu.

Kyllä kaikkien ristikkolehtien levikit ovat laskeneet selvästi hyvistä vuosista. Ristikkolehden ostaminen on edelleen monelle aika vaikea suoritus, mieluummin mukaan tarttuu maanantain Iltis ja RistikkoExtra tai vaikka Apu tai Seura 5–6-sivuisine tehtäväliitteineen.

Uskoin todellakin viimeiseen asti, että Musta nousee kuin aurinko aamuisin, mutta kun jotain oli tehtävä, tämä osoittautui välttämättömäksi. Kolmella Pelikaanilla kuitenkin jatketaan vahvasti. Krypto Pelikaanin ilmestymisten tihentäminen on purrut hyvin ja Punainenkin on löytänyt riittävästi vakioratkojakuntaa, jotta sen tekemisessä on mieltä. Eihän noilla visaisilla ristikoilla ihan tuntipalkoille helposti pääse, mutta se on tekijöilleen myös suuri ilo. Passeli on noiden lisäksi nyt hakemassa omaa täsmällistä paikkaansa ristikkolehtikentässä.

Mustan Pelikaanin tilaajista valtaosa saa lehden tänään tiistaina. Siellä on pyritty selittämään kaikki vaihtoehdot mahdollisimman tarkasti ja ymmärrettävästi. Niitä asioita en tässä kertaa.

Viimeinen Musta Pelikaani voi tuntua hieman toisenlaiselta kuin aiemmat, mutta on se ihan sama lehti, koska päätös lopettamisesta tehtiin aika viime tipassa. Onhan tässä viime kuukausina ollut muutenkin kaikenlaista poikkeuksellisuutta Pelikaanien sisällöissä. Toni Pitkälän vuoden alkukolmanneksen mittainen sairausloma on pitänyt hänen ristikkonsa poissa useammasta lehdestä ja toistaiseksi julkisesti ilmoittamattomat tiedot Seppo I. Lahden sekä Pertti ja Päivi Malon kuvaristikoiden asteittaisesta loppumisesta ovat myös muuttamassa lehtien rakennetta.

Lähivuosina on todella mielenkiintoista nähdä ristikkolehtien ja ristikoiden murros ja voimasuhteissa tapahtuvat muutokset. Ristikoiden suosion merkittävään laskuun en usko, en myöskään nimenomaan paperille painettujen ristikoiden. Monet aikakaus- ja sanomalehdet satsaavat tällä hetkellä uusiin, parempiin ja useampiin ristikoihin. Myös ammatti-, asiakas- ja erikoislehdissä on aina vain useammin niille varta varten suunniteltu ristikko, jossa aika usein on tekijänä Sanaris Oy. Se on osaamisaluettamme, jossa ristikkolehtiämme paremmin pääsemme suoraan ratkojien koteihin tuottamaan heille välitöntä ratkonnan iloa.